作者：Darrell Halterman
传统的运营技术（OT）工业控制器选项，通常以可编程逻辑控制器（PLC）和过程自动化控制器（PAC）为代表，是成熟的技术，今天的用户通常需要更多的具有现代化工业计算能力的技术。
边缘控制器，例如艾默生CPL410 控制器，不仅仅是一个PLC或PAC。我在2020年5月的《控制工程》上的文章《我应该使用一个边缘控制器还是PLC或PAC？》，介绍了为什么边缘控制器是最终用户升级现有系统并创建新的设计以提高生产力、解决技能差异和增强安全性的一个成功方案。
它既包括硬件也包括软件
为了提供工业控制系统所需的确定性的实时功能，艾默生的边缘控制器采用在硬件层面的虚拟化的多核处理器设计。这为实时操作系统（RTOS）提供了卓越的性能，具有类似于PLC或PAC的确定性实时控制性能。这种采用虚拟化技术的设计还使用了一个完全独立的通用操作系统（GPOS），该通用操作系统运行一个Linux的系统。
边缘控制器的与其它控制系统的不同之处
独特的边缘控制器配置确保运营技术（OT）自动化所需的坚实的实时操作系统(RTOS)确定性的操作被安全地执行，并且通过先进的通用操作系统（GPOS）计算能力独立的进行分析、优化和IT通信等活动。
通用操作系统（GPOS）包括适合于IT环境的防御和安全通信协议，例如：HTTPS、SSL、FTPS、OPC-UA和MQTT。用户可以使用面向IT人员的编程语言，例如C、C++、Python和java等，在通用操作系统（GPOS）环境中编程。
将您的控制系统转到边缘控制系统
这种灵活的架构能让运营技术（OT）人员专注于确定性系统，同时IT人员工作在通用系统平台，两组人员可以根据需要进行协调或交叉作业。边缘控制器可只使用PLC/PAC特色的指令集，利用其标准的，与IEC-61131标准兼容的指令进行编程。更懂技术的用户可以使用对IT人员友好的本机开发工具软件包用于重多的应用开发，例如将原始数据转换为预处理的信息。
人员因素
边缘控制器使用户能够只掌握一种通用的自动化环境。熟悉PLC和PACs的经验丰富的用户可以继续以直观的方式应用他们的技能。新用户在工作中，将很容易组合程序代码来创建解决方案。凭借专家的经验创建在边缘控制器中运行的咨询算法来优化操作，从而提高生产力。
通过边缘控制器为未来保驾护航
艾默生提供的边缘控制器和PAC解决方案在以下诸方面可以为用户提供帮助：
- 供应链流程执行
- 使用可信组件构建安全的系统
- 纳入现代安全规定
对于工业自动化最终用户来说，今天的技术讨论不再是像PLC和PACs这样的关于产品的简介，而是更多的关注于如何提供正确的性能。
边缘控制器是帮助工业自动化最终用户提高生产率、解决人员因素和应用最佳安全实践的下一个步骤。