作者：Denka Wangdi
因为油气管线的地理分布广泛且难以到达，所以数字化转型是管线运营的理想选择。我在2020年4月出版的《石油和天然气管线》杂志上发表了一篇题为《边缘控制器助力管线数字化转型》的文章，讨论了为什么工业物联网（IIoT）倡议是提供可靠工业控制和实现IIoT数据通信的现代解决方案。
管线已做好准备进行自动化更新
传统的管线自动化技术采用了可编程逻辑控制器（PLC）、远程终端控制单元（RTU）和监控以及数据采集（SCADA）技术。但现在运营的所有管线中，有一半以上是在上世纪50年代和60年代安装的，所以有很多现存的老旧设备。由于管道自动化通常是逐步更新的，所以许多用户希望他们更新改造的系统尽可能的满足未来需要而不会过时。我们的边缘控制器就是进行自动化更新的最佳选择。
为什么边缘（Edge）控制器是最佳选择
现代的边缘控制器包括坚固的外形和一个实时操作系统，在这方面很像一个 PLC 或 RTU。但是，在这个控制设备上又额外增加了一个通用操作系统，例如Linux，它能够收集、存储和分析低延迟的过程数据。结果可以传送到监控系统进行进一步分析，或者安全地传输到实时操作系统以进行直接控制响应。这种数字化智能实现了最佳的本地控制，工人们能够利用它做出更好决策并且使工作更加协同从而受益。
管线特定问题
边缘控制器非常适合连接到大多数类型的泄漏检测和腐蚀监测系统，并且可以使用数据记录和其他分析来识别缓慢变化趋势从而发现问题。这种类型的报警管理有助于管道操作员及时发现问题，并最大限度地减少错误报警。
常规的基本控制在边缘控制器的应用范围内，但是边缘控制器在解决更复杂的管线问题（如喘振控制）方面具有更显著的优势。这是因为采用了更先进的自动化方案，改善了与上下游站的互动，以及更好的利用了中央控制室的协调作用。
数字化转型的结果
管线运营商正逐渐意识到数字化转型带来的好处，但他们可能会对如何继续进行持谨慎态度。边缘控制器是在保留现有投资的同时将工业物联网（IIoT）优势带入到各种运营的合乎逻辑的步骤。使用边缘控制设备和工业物联网（IIoT）概念，最终用户可以解决许多问题并改进管线运营。